不久前，意大利有关部门决定对在阿尔卑斯山发现的５０００多年前的雪人干尸做一次综合性化验检测。经过充分的准备工作之后，意大利的科学家联合英国、瑞士、奥地利等国的同行，组成了一个多学科的研究小组，于９月２５日首次对干尸木乃伊进行了一次多方面的“体检”。
１９９１年９月，一对德国夫妇在意大利和奥地利边境地区的多罗米蒂山上海拔３０００米的一片冰川中发现了一具尸体，他们立即报告了奥地利警察。警方来到现场时发现，尸体头戴草帽，腿上裹着羊皮护腿，身旁放着一把斧头和一张弓箭。这些现象引起了警方的注意，再仔细检查时发现，尸体的颜色呈褐色，形状干瘪。这些异样特征令警方不敢大意，他们请来了专家。经过一番化研分析后，专家们宣布了一个令世界震惊的消息：这具尸体的年龄已有５３００年，是一具在低温下形成的木乃伊。
１９９８年１月，这具干尸被移放到意大利博尔扎诺市博物馆的一个摄氏零下６度的恒温冰房内。因为尸体是在奥茨山谷发现的，意大利人将这一冰川人起名叫“奥茨人”。
从对干尸初步的检测结果表明，“奥茨人”为男性，身高１６５厘米，体重４０公斤，死时大约４５岁，一根肋骨被折断。人们推断：“奥茨人”可能是一位猎人或牧羊人，死于夏末秋初时节，当时山上已进入寒冬，他在一场暴风雪中迷了路，最后被冻死在雪地里。山上的常年低温使得尸体没有腐烂，天长日久又慢慢地蒸发了尸体的水分，最后终于成为木乃伊。“奥茨人”是目前地球上已发现的最古老和保存最好的古尸。
这具古尸深深地吸引着科学家们，要解开这个谜就必须对其进行更深入的研究。今年９月２４日晚，存放“奥茨人”的冰房的温度被调高了两摄氏度。１２小时后，“奥茨人”被推进了实验室，研究人员对其腿部、腹腔和肠子等部位进行了检查，还给他做了膀胱镜检查，最后从其牙齿、骨头和胃部等处提取了不到０．５克的人体组织样品，以分析和确定他的人种族系、生活习性等。取样完毕后，科学家们将“奥茨人”重新放回冰房，再冷冻回原来的温度。据称，此次给“奥茨人”升温之后，要再过２０到３０年，等人类的科技水平发展到可以完全不损害干尸时再对其进行彻底的研究。
现在，参与此项工作的研究人员正紧张地进行各项工作，以期早日再度破解一些有关“奥茨人”的谜团。来自英国苏格兰格拉斯哥大学的法医专家万内齐斯负责查明“奥茨人”的死因，他从干尸的前胸和后背处各取了一些皮肤和脂肪组织样本，通过检测这些样本中的铁沉淀的含量确定“奥茨人”死时是向前扑倒还是向后仰倒，这样就能大体断定他是意外突然死亡还是自然地慢慢死亡；来自罗马天主教大学的几位专家负责测定“奥茨人”的ＤＮＡ工作，他们将把结果与在阿尔卑斯山地区发现的其他史前生物的ＤＮＡ相比较，组建该地区的基因库；意大利卡美里诺大学的罗洛教授负责测定和分析“奥茨人”肠胃等消化系统组织的ＤＮＡ工作，从而确定当时人们的食性，并通过消化系统内食物残留的变化情况研究动物尸体木乃伊化的过程；瑞士苏黎世联邦技术学院的穆勒教授负责研究“奥茨人”的牙齿，他将通过对“奥茨人”牙齿珐琅质的测定和分析，确定其生长的地点……研究小组已宣布了一项新发现：根据对“奥茨人”双足的检测，其足部骨的底部有轻微的坏死，由此断定他在死前的很长一段时间内曾患过严重的冻疮。
谁是“奥茨人”？研究工作的不断进行肯定会越来越丰富已知的一些零星信息，并最终给人们一个满意的答案。